Epicteto, otro modo de vivir

La mejor manera de apreciar la vida es tener presente lo fugaz que es nuestro paso por este mundo.” Todos pereceremos”, dice Epicteto Para comprobarlo basta mira a nuestro derredor. Familiares  y amigos, conocidos del deporte, del trabajo y de la escuela. O conocidos  cercanos-lejanos, esos que vemos todos los días durante años pero con los que nunca cruzamos una sola palabra, como es el caso de los vecinos de la calle donde vivimos o con los que coincidimos a la misma hora en la pista de correr o en la iglesia o en el mitin. Un día ya no los vemos más. Y no falta quien comente que ya murió. Se desdibujaron. Se salieron de este planeta, dice Epicteto. Ni escéptico ni fatalista. Epicteto sólo hace un alto en la carrera en la que estamos todos los días. Que pensemos en la calidad de nuestras acciones. Decimos muchas cosas pero por lo general son palabras e intenciones que se las lleva el viento. En la vida común  muchos nos parecemos a los políticos, en campaña, que tanto criticamos, que prometen muchas cosas para obtener nuestro voto y llegar así a la cámara de representantes. O el muchacho que le promete muchas cosas a la novia. A la larga mucho de eso queda en humo. Epicteto conoce el paño con el que nos vestimos los humanos y es puntual cuando  dice: acciones. Epicteto “Filósofo estoico. Nació en Hierápolis el año 50 de  era cristiana y murió en Nicópolis en 125.  En Roma fue esclavo de Epafrodito, liberto de Nerón, y siguió las lecciones del estoico Musonio Rufo; una vez emancipado, se dedicó a la filosofía, en especial a la moral. Con otros filósofos hubo de dejar Roma por decreto de Diocleciano (94). A partir de su enseñanza oral, su discípulo Flavio Arriano de Nicomedia elaboró las Disertaciones de Epicteto, conjunto de lecciones del maestro, y el Enquiridión (traducido como Manual o Manual de vida), colección de máximas”.

La manera de pensar de Epicteto  es lo contrario de lo que ahora llamamos “consumismo”. Consumismo no sólo de adquirir cosas que dentro de un año ya habremos arrumbado entre los cachivaches o al carro de la basura o mediante nuestro “bazar de garaje”. Consumismo también en la manera de gastar nuestro tiempo.

Esto lo dijo Epicteto hace veinte siglos. La sociedad de entonces era, comparada con la nuestra, por demás frugal. Muy pegada todavía la naturaleza y a las costumbres sencillas. Y, sin embargo, Epicteto ya hablaba del consumismo.

Pero a donde Epicteto quiere que lleguemos no es a las “cosas”, esas que adquirimos en el mercado o en la mueblería. Es a los afectos que forman nuestra vida.

Un día tampoco estarán y entonces quisiéramos  echar atrás la película para escribir  un mejor guión. Parte de lo que compone la tragedia, cuando un familiar fallece, es el pensamiento o el sentimiento, de que pudimos haberlo hecho de mejor manera. Pero ya no es tiempo: “Si amas a tu hijo o a tu mujer, acuérdate que es mortal lo que amas, y por este medio te librarás del impensado sobre salto cuando la muerte te los arrebate”.

Pedro calderón de la Barca lo dice de esta manera:

 “Yo sueño que estoy aquí    

Destas  prisiones cargado,
y soñé que en otro estado
más lisonjero me vi.      
¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción,      
y el mayor bien es pequeño:
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.  

“Si lo amas”, advierte Epicteto. Si no lo amas, es que esas personas fueron no otra cosa que parte del consumismo emocional del que en un momento echamos mano. El desván de las emociones también está lleno de cachivaches. “Fiera venganza la del tiempo, que le hace ver de cerca lo que uno amó”, dice los argentinos cantando.

Pero quién nos advierte, o nos enseña, cómo vivir la vida. Nadie. Mejor dicho, todos. Pero no les hacemos caso. Los padres, la medicina, los maestros laicos y los religiosos y, en último extremo, las leyes. La moral y la civil. Pero tampoco hacemos caso. Por eso las cárceles, los psiquiátricos, los hospitales y los panteones siempre están en sobrecupo.

Nuestro proyecto de vida es superior a como ha vivido la humanidad, decimos. Así pensó Nietzsche y así pensaron los que volaban por las nubes impulsando sus motores con el diesel marca Ratilín, según cuenta Tom Wolfe en una de sus novelas.  Por eso abundan los reformadores en todas las áreas del comportamiento social en sus modalidades académicas y en las empíricas.

Pero un día nos damos cuenta del error. Es cuando Epicteto llama a la rectificación: “Se trata de que te reconcentres en ti mismo, de que te hables a ti mismo. ¿Quién mejor que tú propio será capaz de persuadirte? Pero pronto, antes que el mal sea ya inevitable”.

Pero, recapacitemos o no, de todos modos Epicteto no pierde de vista que, lo mismo que las cosas, las personas, y con ellas las tristezas y las alegrías, pasarán, ineludiblemente. El pensamiento completo de Epicteto, con el que empezamos esta nota, es: “Cuando te indignares  sobre manera o recibieres algún pesar, debes  acordarte de que la vida de los hombres es momentánea y que dentro de poco todos desapareceremos”.