L a obra recibe el nombre de Las fenicias pero en realidad estas mujeres, habitantes de Tebas, tienen una muy breve actuación en la obra. Su papel se limita a dar gritos de alarma cuando el ejército de Polinice sitia a la ciudad. Es todo.
En la primera parte de la obra se destacan los aspectos del parricidio y del incesto. Edipo dando muerte a su padre Layo y Edipo casándose con su madre Yocasta. De ambos temas algunas ciencias de la conducta humana han hecho abstracción sirviéndose con la cuchara grande. Facilitándose así la tarea de explicar todo por el sexo.
Sigue la pugna entre los hermanos Eteocles y Polinice, hijos de Edipo y Yocasta. Ambos quieren gobernar Tebas. Hacen un trato de turnarse en el mando pero una vez en el poder, Eteocles no cumple la promesa. Polinice arma un ejército y va hacer la guerra a su hermano. Le dice a Yocasta, su madre, cuando ésta quiere meter la paz: “Por mi propia voluntad salí de este suelo y le dejé su turno para regir el suelo patrio por un año entero…El accedió, juró por los dioses. Pero no quiere ahora cumplir con sus promesas…Y ahora mismo estoy dispuesto a recibir mi parte y alejarme con mis tropas de esta tierra”
Por lo general, ante estos filones para la especulación, ya sea la lírica, ya sea la teórica científica, se dejan de lado ideas de la misma obra de contenido didáctico. Hay inclinación por el desastre y la nota roja.
Los hombres se pelean y gritan pero el papel de las mujeres es central. El famoso misoginísmos de Eurípides, estudiado con seriedad, es en realidad un reconocimiento a toda la intrincada potencialidad física y mental de la mujer. Sólo Shakespeare e Ibsen se han acercado a ese universo desconocido para el hombre:
“¡Tremendo a las mujeres es el dolor del alumbramiento y el amor a los hijos es como la esencia del sexo femenino!” . Pero en sus obras de Eurípides la mujer es con frecuencia el personaje central que con su conducta trata de darnos una clave para el misterio femenino: Helena, Hécuba, Andrómaca, Medea, Ifigenia…
El hombre hace la guerra, devasta ciudades, mata millones de hombres, acaba las cosechas y el ganado…Las mujeres soportan la economía de guerra, reconstruyen ciudades en ruinas, sufren la esclavitud cuando la contienda se pierde, repueblan las ciudades, bañan y educan a los nuevos niños, escriben libros, pintan, hacen manifestaciones de protesta y, como dice Ezra Pound, por la tarde, vestidas de seda, se emborrachan.
Eurípides, heredero de toda una cauda de filósofos de antes y contemporáneos de Sócrates, escribe párrafos que van a inspirar en los siglos venideros a pensadores como Séneca, y cautivarán a escritores cristianos como San Agustín y Santo Domingo. Eurípides, por boca de Yocasta, le dice a Eteocles, uno de sus hijos: “¿Quieres pasar innúmeros afanes amontonando bienes en tu casa? ¿Y qué esa abundancia? ¡No tiene más que el nombre! Para los verdaderos sabios lo necesario basta. No en propiedad poseen las cosas los mortales: teniendo lo que es de los dioses, sólo las administramos. Propiedad no dura: efímera es”.
Eteocles y Polinice, ambos hijos de Edipo, entran en conflicto por ser herederos de la ciudad de Tebas. Pero no quieren ceder la parte que le corresponde al otro. Cada uno de ellos quiere todo para él. El tema es y será vigente en todo el planeta mientras dure la humanidad. Se trate de un lote de cinco por cinco o de una residencia, hacienda, ciudad…Polinice dice a su hermano: “Una vez más exijo mi parte del país” Y Eteocles contesta: “Nada de reclamaciones: yo mando en mi propia casa”.
Finalmente los dos hermanos deciden dirimir personalmente el problema, dejando de lado a sus respectivos ejércitos. Los dos mueren. Yocasta, al ver a sus hijos muertos, toma una espada y se corta el cuello muriendo junto a ellos.
Al final Creón, hermano de Yocasta, tío de los dos hermanos muertos y cuñado y tío de Edipo, se queda con el poder del reino. Otra lección que nos ofrece Eurípides. Suele suceder que el que no mete las manos en el pleito se queda con todo, sin haberlo buscado.
La primera disposición de Creón, ya como rey, es expulsar a Edipo del lugar. Considera que acarrea desgracias a donde va. También prohíbe que a Polinice s e le dé sepultura. El que lo haga morirá. Antígona, hermana de Polinice s empeña en sepultarlo. Esta hija de Edipo está destinada para casarse con el hijo de Creón pero al ser expulsado Edipo prefiere ir con él.
Edipo y Antígona se alejan de esa tierra. En adelante vagarán pobres y sin patria. Los dioses le tiene reservado a Edipo el descanso final en una tierra fértil, como recompensa a todo las tragedias de que estuvo rodeada su existencia. Pero eso aquí no se dice. Los de Tebas ven partir a la muchacha llevando del brazo al pobre ciego.
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