Henry David Thoreau fue un norteamericano que observó muy de cerca a la población de su país del siglo diecinueve (nació el 12 de julio de 1817 y murió el 6 de mayo de 1862).Veía la tendencia de la población a subir de peso corporal. Thoreau en realidad fue un hombre de letras. Escritor trascendentalista y filósofo estadounidense.Fue agrimensor, naturalista, conferencista y fabricante de lápices. Además de uno de los padres fundadores de la literatura estadounidense. Hoy día se le considera un pionero de la ecología y de la ética ambientalista. Se dice que Thoreau quiso experimentar la vida en la naturaleza y desde el 4 de julio de 1845 vivió dos años en un bosque. Es decir que sabía de lo que estaba hablando, lo practicaba, no solo lo intelectualizaba.
Con profética claridad escribió dos ensayos en la perspectiva de caminar: “Walking” (pasear) y “A Winter Walk”(un paseo de invierno). Buscan estos trabajos hacer conciencia que la sobrealimentación, o hábitos defectuosos en la manera de comer, traería a su pueblo grandes dificultades de salud. Recomendaba caminar. En su tiempo la manera de trasportarse en vehículos era incipiente. La población iba a pie por necesidad y, no obstante, ya había la tendencia al sedentarismo. En la actualidad a la inclinación del menor esfuerzo, y la sabrosa comodidad de quedarse quietos, propios más bien de la vida da la ciudad, la ciencia le llama patología de la inmovilidad. Después apareció el uso del automóvil y la televisión que nos mantienen en el quietismo absurdo. Para cuando terminó el siglo veinte el país de Thoreau ocupaba el primer lugar en el mundo de gente gorda. Desde todos lo matices de la báscula hasta llegar a la obesidad en situación de cirugía. Empero, para el primer tercio del siglo veintiuno la ciencia médica ha declarado que es México el que ahora ocupa el primer lugar de individuos con sobrepeso. Todos sabemos que, en tiempos de paz, la gordura mata más gente que las guerras, los sismos y los tsunamis juntos. Deja un inmenso dolor en las familias y requiere fabulosas cantidades de dinero del erario público para solventar este mal en los hospitales del Sector Salud. Y, no obstante, seguimos en la inmovilidad.
Nosotros creeemos que la biología tiene un plan secreto para eliminarnos ( y dar cabida a las nuevas generaciones). Nos hace creer que con la ley del menor esfuerzo nos protegemos acumulando energías para ocasiones especiales. Eso estaría bien para cuando eramos recolectores- cazadores. En la ciudad exageramos esa economía de esfuerzo y resulta al revés. Al sedentarismo pernicioso la medicina ahora le llama "patología de la inmovilidad".
La ciencia médica y la medicina del deporte tienen la solución (dieta balanceada, comer sin exceso y hacer ejercicio), pero no le hacemos caso. Es aquí cuando Thoreau cobra vigencia en la perspectiva de la salud del pueblo. De los pueblos de todo el mundo. Su prosa, deliciosa y despiadada para los que no caminan, puede ayudarnos en la batalla frente a la báscula. Para el efecto de caminar no se crea que se necesite ir al bosque lejano, al desierto desolado o a la montaña ignota. ¡Ni siquiera se necesita un centavo para comprar nada!” Basta con caminar las calles de la ciudad en los rumbos que nos movemos en distancias de hasta diez kilómetros. Un grupo de conocidos míos lo están llevando a cabo con excelentes resultados. Con las llaves de su automóvil en la bolsa del pantalón están logrando lo imposible: ganarle a la báscula.
Relacionado con esto hay algo más grave todavía y que, en el término de dos o tres años, acaba con la vida de millones de gentes en todo el planeta: es el síndrome de la depresión que ataca a los jubilados y pensionados. Nos parece que estos encontrarían muy interesante y útil leer a Thoreau. Sobre todo útil si lo llevamos a terrenos utilitarios. La gente se pasa la vida trabajando con la idea de jubilarse y pasar el resto de sus días disfrutando de su jubilación. Y resulta que por diversas causas se deprime tanto, engorda tanto por la inactividad, que pronto muere. Los cheques que pudo haber cobrado durante otros veinte años, o algo así, de haberse puesto en movimiento, ya no pudo disfrutarlos.
Y esto va para los hombres de negocios y de grandes fortunas… Para un pobre no es problema morir pero morir cuando se es rico y poderoso…
La gente de ciencia no escapa a esta situación.Permanece mucho tiempo frente a la computadora y no camina. Un hombre empírico todo lo que tiene que hacer es levantar la mano para decir el último adios.El científico deja trunco el que iba a ser el trascedental proyecto de investigación, no podrá asistir al ya próximo congreso y ¿quién se hará cargo del microscopio de barrido de mi laboratorio?
Dicho en otras palabras: el sedentarismo en toda sus modalidades (ver televisión durante horas, futbol, la comedia casera, la sabrosa reunión dominguera con los amigos y la acostumbrada comilona, etc.) sin hacer el ejercicio, sino de competencia, sí ejercicio por la salud, es el gran negocio del gobierno y de las compañías aseguradoras que ya no pagarán mas las pensiones ni jubilaciones. ¡Y los trabajadores en activo ni siquiera llegarán a jubilarse! sino caminan por la salud.
¡Y estéticamente a los hombres nos crecerá la barriga y las mujeres se desparramarán por los lados!
Una conclusión es que el abuelito necesitaría cuidar su salud física veinticinco años antes de ser padre...
Aquí algunas de las ideas de Thoreau
Tenemos una madre inmensa, salvaje y rugiente, la Naturaleza, que se extiende a nuestro alrededor con tal belleza y tal cariño por sus hijos como el leopardo. Y sin embargo, nos separan demasiado pronto de su seno para pasar a la sociedad, a esa cultura que es exclusivamente una interacción del hombre con sus semejantes
Viva donde viva, de éste lado está la ciudad, del otro la naturaleza, y cada vez me alejo más de la ciudad y me retiro a la naturaleza.
Para mí, la esperanza y el futuro no están en los jardines ni en los campos cultivados, en los pueblos ni en las ciudades, sino en los pantanos inaccesibles y movedizos.
Confieso que me asombra la capacidad de aguante, por no mencionar la insensibilidad moral, de mis vecinos que se encierran en tiendas y oficinas todo el día durante semanas, meses, y…años seguidos.
En el transcurso de mi vida he conocido sólo a una o dos personas que comprendieron el arte de Caminar, o sea, de dar paseos, que tuvieran, por así decirlo, el don de sauntering (saunter), deambular, dar la vuelta o un paseo tranquilamente.
…hasta tuvieron la suerte de perderse en el bosque durante media hora
Sino pasara al menos cuatro horas al día errando por los bosques, las montañas y los campos, absolutamente libre de todo compromiso mundano, creo que no podría conservar la salud ni el ánimo…
Piensa en un hombre que levanta mancuernas para mantenerse sano, mientras en las lejanas praderas surgen a borbotones los manantiales sin que él vaya a buscarlos. H.D. Thoreau
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